放送はまだインターネットの黎明期、オウム真理教を連想させる宗教の話かと思わせて、実はテレビの話です。下記はメディア文化論みたいな物ではなく、実際に感じていた時代の空気感からの思い出話です。

1990年代後半もまだテレビの時代だったと思いますが、傲慢さも目立ち独善的な内容に疑問を感じたりもしていました。そのためテレビから流れるヒットチャートや画一的な流行に反発し、意識の高い人たちと一緒にサブカルチャーに走っていたような気がします。言い換えればサブカル誌に踊らされていた訳です。そんな時代に見たこの「ブレイン・スクラッチ」は、かなりインパクトを持っている話であり、僕の中でカウボーイビバップの評価を決定づけた回だったと思います。ただこの話を今見返しても、当時の感覚はあまりよみがえってはきません。それは、すでに「神は死んだ」からではないでしょうか。

個人的には一二を争うほど好きな話なのですが、あいかわらず用語解説が中心になると思います。

< 第23話に関して >

今回の主人公は誰なのか？ビバップ号のメンバー全員に見せ場があり、各々がストーリーに絡んでくるため、ビバップ号のメンバーとも考えられます。しかし単純に考えた場合、ロンデスの事件に対して行動を起こしているのは、スパイクとジェットの二人で、前半はスパイク中心、後半はジェット中心という構成です。そう考えると主人公はスパイクとジェットの二人という形になります。ストーリーは「賞金首のロンデスを、スパイクとジェットが探し出し、そのデータを消す」です。問題はないのですが、賞金を稼ぎに行ったのにデータを消して終わりという流れでは、どこかフワッとした感じがしてしまいます。

そこで別案。スパイクを主人公と考え、下記のようにまとめました。

主人公

「スパイク・スピーゲル」

ストーリー

「賞金首のロンデスを追っていたスパイクが、フェイの危機を知りフェイを助け出す」

分岐点と概略

第一幕概略	「ロンデスとスクラッチの情報」
第二幕への転換点（5m30s）	「ロンデスの指名手配を知る」
第二幕前半概略	「ロンデスを探すが見つからない」
中間点（11m40s）	「抜け駆けをしていたフェイからSOSがある」
第二幕後半概略	「スパイクがロンデスの所に向かう」
第三幕への転換点（17m00s）	「フェイを見つける」
第三幕概略	「フェイを助け出す」

補足。第一幕でのスパイクの劇的欲求は「賞金を稼ぐ」ことです。そして第二幕への転換点を受け、賞金を稼ぐために「ロンデスを追う」という具体的な行動になります。そして問題の中間点。このフェイからの連絡によって、スパイクの劇的欲求が「フェイを助ける」と変化し、物語の方向性が変わったのではないでしょうか？

つまり第23話は、賞金首ロンデスを追うということではなく、ビバップ号メンバーの関係性がどういった物なのか、ということが軸になっていると考えられます。別案もかなりフワッとしていますが、以上です。

第23話を分解

１．ロンデス「肉体とは何か？」
神秘主義的な雰囲気を出すために使われている、ピラミッドと三角形、そして目。この辺はフリーメイソンをもとにしたイメージ引用だと思われます。

まず目。いわゆる「プロビデンスの目」です。プロビデンス（Providence）は「キリスト教の神意・摂理」といた意味になります。昔は「ヤーベの目（もしくはそのまま神の目）」などと表記されていたような記憶があります。当然ながら神様はエブラハムの神様ですので一神教です。そのため、今回登場したように同時にたくさんの目が描かれることはありません。

次に三角形。キリスト教の三位一体を表した図です。もう少しかみ砕くと、神様には御父、御子、聖霊の三つの位格が存在し、この図は「三つの位格が共存する一人の神様」ということを表しています。ちなみにユダヤ教（イスラム教も）は三位一体という考え方を認めていませんので、三角形と目のマークを見てユダヤの陰謀という言説は理論的に難しいような気がします。

そしてこの少し前、ピラミッドと目が同時に登場します。いわゆる「ピラミッドの目」は、よくフリーメイソンのマークのように言われますが、フランシス・ホプキンソンが考えたアメリカの国章（アメリカの国章では上が欠けている未完成のピラミッド）です。この未完成のピラミッドは、強さと忍耐力をもってこれからより良い国を作っていくぞ、という意気込みを表しています。そしてアメリカ建国の精神はキリスト教が土台になっているため、ピラミッドの上に「神の目」が描かれている訳です。

またスクラッチのロゴが「Ａ」を強調した作りになっていて、これがフリーメイソンのコンパスと定規を連想させるようなデザインになっています。このコンパスと定規のデザインはフリーメイソンのロゴで、石工組合だった時の職人が使う道具が元になっています。

２．画面に映し出されるスクラッチのアドレス
スクラッチの広告動画の最後に「ssw.scratch.ts.mr」というアドレスが映し出されます。インターネット黎明期にもかかわらず、よく考えられていると思ったので抜き出してみます。

現在、私たちが使っている形にすれば「www. scratch. co.jp」となるかと思います。頭についているwwwはWorld Wide Webの略、直訳すれば世界中のWebといった感じです。それに対して今回表示されたアドレスの頭はssw。推測ですがSolar System Web（太陽系のWeb）の略ではないでしょうか。そして末尾のmrは火星、Marsの略と考えられます。

ただし問題なのが.tsの部分。これが何の略なのかは分かりません。作中に頭文字をTSと略せる(MEDICAL) TARMINAL SYSTEM、という病院の管理システムが登場します。安直にtsはTARMINAL SYSTEMの略で未来に登場する属性型MRドメインかも知れません。もしかすると名行政地域区分型のMRドメインかもしれませんし、全く意味のない文字列かもしれません。

★．テレビの中でテレビ画面を使った演出
第一幕の状況説明がテレビ画面のザッピングで構成されています。何が写っているのか、本筋とは関係ない部分もふくめ後述します。

３．パンチ「長らくご愛顧いただいたこの番組、突然だけど今回で最終回なんだ」
低視聴率のためビッグショットが打ち切りになります。今回の話とは全く関係がありませんが、このことから劇場版の時期がこれ以前の出来事だということが分かります。

もう一つ、揚げ足取りのような考察。実際に犯罪者に賞金をかけなければならない事態になるということは、警察の人出が足りない＝予算が足りない、という状況だと思います。そして、警察の人件費＞賞金をかける経費、というメリットがあるからこそ賞金稼ぎに頼っている訳です。そう考えた時に、犯罪者情報をあつかう番組には、公的機関がスポンサーにつく（もしくは補助金を入れる）ような気がしますので、低視聴率で打ち切られることはないような気もするのですが……

ただし似たような番組が他にもあれば、低視聴率の方を打ち切るということは考えられるかと思います。日本でも会計検査院が経済的・効率的の観点から事業の打ち切りを勧告してきたりもしますので。

４．スパイク「高周波だって？」
高周波に「交感神経を麻痺させる何かの細工があるらしい」とジェットが説明します。ジェットが「よく分からんが」と言っている通り、技術的な仕組みはよく分かりませんが用語を拾っておきます。

まず高周波。周波数の高いやつです。医療器具などでも低周波・高周波はよく耳にします。低周波は皮膚の浅い部分にしか通電できませんが、高周波はより深い部分にまで通電させることが出来る、みたいな感じだったと思います。具体例を上げると、低周波は肩こりなどのマッサージ器、高周波は筋肉を鍛えたりする機器に使われていると記憶しています。今回はその高周波が、脳に使われていたという訳です。

そして交感神経。いつものなんちゃって解説です。交感神経と副交感神経を合わせて自律神経と言います。このバランスが崩れると自律神経失調症やうつ病となってしまいます。またパーキンソン病では血管の収縮を調節する交感神経の働きが弱くなるため、脳の血液循環量が減少して、血圧の低下がおこります。ジェットが気を失いそうになったのも、交感神経が麻痺してきたために起こった、血圧の低下による失神ということではないでしょうか。

５．ジェット「ALLES VALLEY HOSPICE」
「ALLES VALLEY」。〇〇渓谷といった形で現実の火星にも地名があります。ちょっと気になったので確認しましたが、ALLES VALLEYという地名は存在しませんでした。なお、この時の画面に病院の住所が表示されています。住所は下記のようになっています。

21-3 Baker Street Section 27
Area DC Colony 13 Mars

大した情報ではないのですが、ここから火星に入植した人類は、コロニー単位で都市を作っているということが推測出来ます。

６．スパイク「まぼろしなんかじゃ役不足だ」ロンデス「その通り」
個人的に意味か分からなかったので抜き出します。

まず誤用が多い役不足。本人の力量に対して役目が軽すぎるという意味です。このシーンでは「まぼろしでは相手にならない、本人が出てこい」といったニュアンスになるかと思います。ここまでは問題ありません。そしてこの後の台詞。ロンデスの「その通り」という返し。何度か見てやっと理解出来たのですが、役不足に対して「その通り」と返したのではなく、まぼろしに対して「その通り」と答えたことに気づきました。理解出来ました。